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    “一、全军为陛下举哀三日，缟素食斋！”

    “二、以‘驱除鞑虏，恢复中华’为号，誓师北伐！”

    “三、建制开府，整军经武！”

    令下，武昌城内外白幡飘起。

    三日哀期后，誓师大典在城外江畔举行。

    三万龙兴军列阵，江边搭起高台。向拯民登台，宣读北伐檄文，痛陈清军残暴，号召天下勤王。

    台下将士山呼海啸。

    礼毕，向拯民正式宣布建制：

    “奉陛下遗诏，本镇暂领镇国大将军，开府武昌，总督天下勤王兵马。”

    “设枢密院，掌军事征伐。以李岩、巴勇、江龙为主事。”

    “设政务院，掌内政钱粮。以覃玉、宋献策为主事。”

    “设匠作院，掌火器造船。以阿铁、卡洛斯为主事。”

    “另，募新兵五万，三个月内练成。目标总兵力八万，分水陆两军！”

    众将凛然受命。

    消息如风传遍天下。

    反应来得很快。

    十日后，李自成的使者到了——不是来结盟的，是来骂街的。

    使者在武昌城下大骂向拯民“矫诏奸贼”，宣称李自成已在西安称帝，国号“大顺”，年号“永昌”，不承认什么血诏，要求向拯民立即归顺。

    向拯民没杀使者，放回去了，只说一句：“告诉闯王，清军将至，愿他好自为之。”

    又几日，成都传来消息：张献忠称帝了，国号“大西”，年号“大顺”，正在四川大杀士绅。对血诏，张献忠的态度是“观望”——既不承认，也不反对，先看看风向。

    南明朝廷的反应最微妙。

    崇祯太子朱慈烺在南京被拥立为帝，年号“弘光”。新朝廷发来诏书，指责向拯民“僭越”，称血诏“必是伪造”，要求他交还玉玺，解散军队，去南京“请罪”。

    但诏书最后又补了句：“若向卿真心勤王，可率部至南京听用。”

    宋献策笑了：“这是又骂又拉拢，自己没兵，想借我们的力。”

    向拯民把南明诏书扔一边：“不理。等他们内斗。”

    郑芝龙方面，郑鸿逵代兄回信，语气恭敬，称“郑家愿与大将军交好”，但只字不提联合抗清，显然还在观望。

    清军方面——多尔衮得知崇祯死讯，大喜过望，猛攻山海关。吴三桂压力巨大，连发三封求援信，催向拯民速速北上。

    “各方态度都清楚了。”向拯民在军政会议上摊开地图，“我们战略是：短期，北上抗清，但‘缓进’。”

    “先派巴勇率先锋一万，走南阳至河南，名义上‘与闯王合作抗清’，实则监视李自成，占地盘。”
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