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    宋青蕖知道善后工作很繁琐，所以为了让谢允言多休息些，便信马由缰。但区区十里路程，还是很快就到了城下。

    “城下何人？”

    城楼上，黑暗中探出一个脑袋来。

    “小五是我，开门。”

    谢允言适时醒来，疲惫地喊了一声。

    “是县尊，快开门！”

    城楼上哗啦啦一阵骚动，数不清的脑袋探出来看，粗略估计，怕有不下上千。

    谢允言一怔，这些人竟全都是青阳普通百姓，有人拿着锄头，有人拿着镰刀，有人扛着扁担，有男人也有女人。

    城门打开，宋青蕖打马入城，穿过城门，谢允言便道：“青蕖，放我下来。”

    “你的伤……”

    “无妨。”

    宋青蕖蹙眉勒住马头，谢允言忍痛翻身下马，冲下城楼迎接的众人看到他脸色惨白、发髻散乱、满身血污，一副随时倒地死去都不奇怪的模样，心神不由剧震，一股温热哽在喉咙难以抒发。

    “怎么回事？”谢允言扶着马臀，望向人群中的杨小五。

    杨小五抱拳深深一躬：“黑狼帮势大，小人担心人手不足以守住，连夜敲开大伙的门告知利害，让他们做好弃城逃跑的准备，谁知他们听说县尊一人一刀出城剿匪，一个也不肯走，非要来帮忙守城，小人实在拦不住。县尊……”

    他说到这里声音都有些颤抖，“那些匪徒怎么样了？”

    谢允言微微一笑，勉强地抬高声量：“大家不用担心，本官已将黑狼帮上下尽数诛杀，青阳再无匪患。”

    轰！

    百姓们心底先是难以置信的震颤，然后是狂喜，跟着一个接一个跪倒在地，不住地口诵“县尊万岁”。

    数不清的民望再一次由悟道石反馈而来。

    谢允言自认为每次出手都不为了修行或者民望，可每次都有惊喜，于是对“顺势而为”的领悟又加深了一部分。

    杨小五忍不住热泪盈眶，深深地拜伏下去：“青阳有县尊，实乃上苍开眼，三生有幸呐！”

    “有你们，本官也挺幸运。”谢允言不无感叹地道。这确实是真心话，如果不是民望不断反馈，他怎么可能在短短几日内突破到旋元中期，要知道那可能是普通散人半辈子的成就。

    “大家都起来，地上凉，莫要再跪坏了。”

    百姓们这才站起来。

    谢允言说着，神色略略肃杀起来：“本官险些葬身贼窟，非是自家寻死，而是收到密报，赵、王、周三姓家主勾结黑狼帮，欲在今夜袭城。三姓行此谋逆，大家说该不该杀？”

    百姓们愤怒得瞪大眼睛，齐声怒吼道：“该杀！”

    谢允言杀意暴涨：“好，今夜青阳将再次血流成河！”

    “县尊！”

    正说间，老班头陈伯带着人飞奔而至，又喜又惊地抱住他的大腿涕泪横流。

    “我没死你还哭，是不是巴不得我早点死啊？”谢允言笑骂了一句，便问道，“本官交代你办的事，怎么样了？”

    陈伯收拾了情绪，这才禀告道：“禀县尊，周家上下连同反抗的家甲，除十岁以下的幼童，共五十四人悉数抓获；王家上下连同反抗的家甲，除十岁以下的幼童，共六十二人悉数抓获；至于赵家……”

    “说下去！”

    “赵志平未曾婚配，除开家甲仆役，只他一人，且畏罪服毒，如今性命垂危。”

    “哦？”

    谢允言目光一闪，“堂堂青阳首富，居然不曾婚配，这倒是蹊跷。可曾发现赵钟的行踪？”

    陈伯怒道：“属下正要说呢！赵钟从牢中劫走了魏举，还带着魏家大娘子赵婉婷一起逃走了。”

    谢允言眉头皱了一下，随即便不放在心上，赵钟再怎么歹毒狠辣，终究是个凡人，赵婉婷母子也上不得台面，倒是没什么好忧虑的。

    “不好了！走水了！”
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