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    “怎么打起来的?”唐小鱼从屋子里出来，就听到门口有人说启家的事，她示意护院将门锁好，才走到苑门处，说话的不是别人，正是小易的亲姐——秀坊的掌柜易兰，也是自己将要提拔的信义堂二当家。

    “堂主。”易兰作揖。

    唐小鱼点点头示意她进来说，护院放行，易兰走了进去，身旁的丫鬟方要告退，忽然被唐小鱼叫住，她问:“小姑爷吃药了么?”

    丫鬟回道:“堂主，小姑爷用过早饭，就带着小易出门了，到现在都没回来。”

    “没回来，我知道了。”有伤在身，还往外跑，唐小鱼有些不高兴，挥手遣走丫鬟，同易兰走到花棚下，她看着这位新二当家，不免想起被锁在屋内的石鸢儿，希望这次没有选错人，不要让她失望才好，她问易兰:“怎么回事儿。”

    “堂主，启家把卖豆腐的王婶逼得投河了，还带着两个小的。”易兰把要紧的部分都给唐小鱼说清楚，她说话又快又清晰，一下就讲完了:“现在启家和兆家带着九百多人，堵在议事堂门外。”

    “舵主怎么没差个人与我说一声。”唐小鱼在苑里半日，都没有人来通报，万菱守在医馆，那么议事堂就要有个人主持大局才对。

    易兰摇了摇头，表示不知道：“袁堂主不放心，才差我来的。”

    唐小鱼思忖片刻，先不管此事，她之前有警告过启文松，今天万菱再去说一次，伏虎堂应当收敛一些才对，怎么还会逼得王婶投河，是什么逼得他们狗急跳墙一样催债:“易兰，启家漕运那条路子，没出什么事儿吧，最近启家什么地方要花大钱的？”

    “没出事儿，不过，堂主，我听启家老太太身边的人说，启二爷找到条财路，搭上一个叫王骞的人，在禹南县种了满山的蜜柚，说是贡品，一本万利的。”

    “难怪，贡品啊。”是又想开盐场，又想赚贡品的钱，前期投入都捉襟见肘，还想两头通吃，启家不怕步子迈太大了劈叉，到时弄得竹篮打水一场空？不过，这不是自己要操心的事，唐小鱼决定要去议事堂看看，她领着易兰往外走，不忘吩咐常青苑的护院伍长:“告诉大姑爷，他就别去凑热闹了，守紧万家。”

    “是，堂主。”护院伍长领命。

    启家这次来势汹汹，声势浩大，唐小鱼人未到就已经听见粗暴的嘶喊声，一路上百姓草木皆兵，她路过的七八户人家全都闭门不出，平日里在街上玩耍的孩童都给抱了回去，只有一些胆大的好事者，还在茶楼酒馆二层探头探脑，果然凑热闹是人的本性。

    唐小鱼略略绕过街面，随后转上正街，此时，议事堂门前被堵得里三层外三层都是人，两方人几乎是贴脸互怼，剑拔弩张的喊声震彻云霄。

    形势不妙，唐小鱼作势要冲人群走去，易兰当机立断挡在她跟前:“堂主，袁堂主说我们人比启兆两家都多，请您先到后门去。”

    人多？不可能，唐小鱼心一沉，脸色骤然严厉。

    “哪来的人?”她的人马多在盐场，水田镇只留三分之一，持正堂亦是如此啊，留守的人不过五六百，多为老病，唐小鱼把易兰拽回巷子里，细问道:“说清楚，哪里来的人?”

    易兰不以为意的说:“就是年前从边城跋山涉水来的那一千多口人，堂主你不记得了?”

    “记得，不是只留了一百多户在盐场山脚下么，怎么变出一千多口人的。”

    “前面走得那些，后来又跑回来了，今天正好进城担货上山，袁堂主就把人都拉过来了。”

    原来如此，唐小鱼以为廖史飞和袁鼎邦把盐场的人拉下来助阵，那不是什么老底都给漏光了么，既然不是，那就把事情交给他们二人处理罢，袁鼎邦自有分寸。

    “走后门。”唐小鱼松口气后，愉快的决定绕道，心想：怎么袁鼎邦这样的神队友不多几个呢。

    二人转入后巷，她在入口观察良久，没发现启家的人，只有持正堂的兄弟守着后门，唐小鱼一见前方安全立刻现身，守门的弟兄见是她来，立即把挡路的三排拒马搬开。用拒马拦路，只有打过仗的人会如此布置，袁鼎邦和袁鼎义两兄弟都是行伍出身，战事休停后流落到水田镇，不愿落草为寇，所以进了漕帮，可惜万菱不重用二人，让唐小鱼得了个大便宜。
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