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    据劫匪招供，这个劫匪窝点，共有五十二名壮汉，除此之外，还有一些老弱妇孺，大多是流离失所、无家可归的流民，没有经过任何军事训练，也没有像样的兵器，聚集在一起不过是一盘散沙，平日里只能靠着抢劫弱小村落和过往行人，勉强维持生计。

    陆县尊之所以借调上百名官差，便是为了求万无一失，避免有劫匪漏网，日后回来报复村民、洗劫粮食。

    官差们抵达劫匪窝点后，刚一现身，亮出兵器，窝点里的劫匪便吓得魂飞魄散，纷纷丢掉手中的农具和简陋兵器，跪地求饶，根本不敢反抗，直接缴械投降，剿匪行动十分顺利，全程未发生任何激烈打斗。

    剿匪成功后，陆县尊面上洋溢着由衷的喜悦，对着一同前来的杨里正，满心感激地感慨道：“杨里正，有你真是太好了！若不是你带领阳渠村村民抓获这五名劫匪，咱们也无法顺利端掉这个匪窝，东台镇也难以恢复太平啊！”

    陆县尊心中暗自盘算，引水抗旱、成功灭蝗、一举剿匪，这几项重大功绩摆在面前，他今年的政绩必定十分突出，远超其他县尊，来年官职有望得到晋升，说不定还能被调往州府任职。

    与此同时，阳渠村正值午后，阳光炽热而浓烈，炙烤着大地，连风吹过来都是热的，村里一片宁静，村民们都在自家院子里，忙着晾晒农具、修补镰刀，筹备秋收事宜，家家户户都透着一股忙碌而安稳的气息。

    温氏提着一个布袋子，快步来到汤苏苏家，将近日收集到的凉粉籽，小心翼翼地递给汤苏苏，笑着说道：“他三婶，这是我这几日，连同村民们交来的凉粉籽，都给你送过来了，你点点数。”

    汤苏苏接过布袋子，入手沉甸甸的，她轻轻掂了掂，嘱咐温氏：“大嫂，辛苦你了，也麻烦你跟诸位村民说一声，今年收凉粉籽，就收今日这最后一回了，往后不再收了，让大家不用再费心收集了。”

    温氏微微颔首，连忙应声说道：“好嘞，我一会儿就挨家挨户告知大伙，绝不遗漏。他三婶，我还有个事想问你，你停了凉粉买卖，往后可有什么别的计划呀？”

    温氏心中自有盘算，她此前跟着汤苏苏做凉粉买卖时，已经和周边街上的小饭馆、茶楼，建立了稳定的合作渠道，彼此信任，渠道稳固。

    若是日后再卖其他美食，有这些渠道在，也会十分方便，省去不少麻烦，只是具体做什么美食，还需慢慢思索，拿不定主意。

    犹豫片刻后，温氏略显尴尬地搓了搓手，鼓起勇气说道：“他三婶，我今日斗胆说一句唐突的话，若你日后有什么地方需要我搭把手的，尽管直言，我干活麻利，绝不偷懒。我也希望能跟着你学些挣银子的本事，自己攒些私房钱。”

    温氏坦言，自己平日里本是得过且过的性子，性子懦弱，觉得只要听从婆母的话，安安分分平淡过日子就好，从没想过要挣什么银子。

    可近日看到儿子大富，到村中学堂念书时，积极性很高，学得也认真，心中便有了想法。

    若是日后汤成玉离开了阳渠村，她希望能让大富去街上学堂继续念书，不求大富能争什么功名、光宗耀祖，只求他能识些字、明些理，不做睁眼瞎、不做文盲，日后能有一条好出路。

    可温氏也清楚，念书需要不少银子，束脩、笔墨纸砚，每一样都要花钱。

    她深知，自己没办法再让公婆供自家娃儿念书，家里还有二房的娃儿，若是只供大富一人，二房定然会有意见，婆媳矛盾、妯娌矛盾，定会愈演愈烈。

    因此，她才想跟着汤苏苏学挣银子，自己攒钱供大富念书，不用再看别人的脸色。

    汤苏苏与温氏相处日久，十分了解她的人品：温氏话少、性子实在，干活踏实勤快，为人老实本分，从不偷奸耍滑、搬弄是非。

    对于这样值得帮的人，汤苏苏自然愿意伸出援手，不愿让她失望。

    汤苏苏拉着温氏的手，耐心说道：“大嫂，你不用这般客气，挣钱也没有你想的那么难。这要看大嫂你会做什么，不管是厨艺、女红，哪怕是编竹席、纳鞋底之类的手艺，只要做得比别人更出色、更精细，都能挣到银子，只是多少的问题罢了。”

    温氏闻言，双眸瞬间亮了起来，脸上露出了欣喜的神色，连忙说道：“厨艺我只会些家常的，女红方面我做得比较一般，算不上出色。但兰夏的女红很不错，绣出来的花鸟鱼虫，栩栩如生，十分精致。明日我就喊她把绣品拿来给你看一看，麻烦你帮忙指点一二，看看她做的绣品，能不能卖上价钱。”

    汤苏苏笑着点了点头：“好，没问题，明日我看看便知。”

    二人正亲切交谈间，邻居家的小鱼儿，突然满头大汗地飞奔而来，一边跑一边高声呼喊，声音急促又慌张：“杨三婶！杨三婶！坏了！出大事了！汤家来了好多人，巡村队的人拦在村口，不让他们进村，可他们非得硬闯进来，双方都快吵起来了......”

    小鱼儿的话音刚落，汤成玉便从堂屋走了出来，神色严肃，眉宇间带着几分凝重，对着汤苏苏沉声道：“大姐，此事由我来处理，与你无关，你待在家里就好，别出去沾惹是非。”

    汤成玉抬眼望向村口方向，目光锐利，只见前来的是细河村汤家的人，一共十多人，个个神色严肃，气势逼人。

    为首的是汤家族长五爷，头发花白，身形清瘦，身后跟着他自己的祖父母——汤老婆子和汤老爷子，还有其他几位汤家族亲，都是族中颇有分量的人。

    汤家众人神色咄咄逼人，一马当先地要闯进村，阳渠村的巡村队队员，分两列拦在他们身后，神色警惕，双方僵持不下，互不相让，气氛十分紧张。

    汤苏苏走上前，站在汤成玉身边，腰肢微屈，双手交叠于身前，对着汤族长恭敬地作揖行礼，语气谦和，轻声唤道：“五爷，您怎么来了？一路辛苦，快请进村歇息片刻。”

    汤苏苏心中清楚，汤族长身份地位尊崇，在汤家族中威望极高，为人公正有分寸，明事理、辨是非，并非汤老婆子那般蛮不讲理、胡搅蛮缠之人，因此对他十分敬重，不敢有半分怠慢。

    汤族长轻抚胸前垂落的长长的胡须，一头如霜的银发，在风中微微飘动，目光中透着不容置疑的威严，缓缓开口。
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